Прокладки позволяют заполнить неравномерные сопрягаемые поверхности на деталях машины. Вкладыш обычно изготавливается путем вырезания из листового материала.
Прокладки для специальных применений, таких как паровые системы высокого давления, могут содержать асбест. Однако из-за опасности для здоровья, связанной с воздействием асбеста, на самом деле используются не содержащие асбеста прокладочные материалы.
Обычно желательно, чтобы накладки были изготовлены из материала, произведенного до такой степени, чтобы он деформировался и плотно заполнил пространство, для которого он предназначен, включая любые небольшие неровности. Для правильной работы некоторых прокладок герметик необходимо наносить непосредственно на поверхность прокладки.
Некоторые вкладыши (трубы) сделаны полностью из металла и обеспечивают герметичность при помощи посадочной поверхности; с использованием собственных пружинных свойств металла (до предела текучести материала σy, но не более). Это типично для некоторых «кольцевых соединений» (RTJ) или некоторых других систем металлических прокладок. Эти соединения называются соединениями компрессионного типа R-con и E-con.